2025年12月，斯托克城在英冠第22轮主场0比2负于普雷斯顿后，球迷组织“Potters Trust”发起集会，数百名支持者聚集在贝特365球场外，高举“我们需要计划”“管理层请现身”等标语。这场抗议并非孤立事件，而是球队连续三个赛季未能进入升级附加赛区的累积反应。自2022年从英超降级后，斯托克城始终徘徊在英冠中游，2024–25赛季前半程仅取得6胜5平11负，进攻效率位列联赛倒数第五，场均射正球门不足3次。
球迷的不满不仅指向战绩，更聚焦于俱乐部决策的模糊性。2024年夏窗，球队出售主力中场乔·阿伦却未引进同级别替代者，转而签下多名低级别联赛球员，被本地媒体《斯塔福德郡哨兵报》批评为“缺乏战略方向”。这种操作模式削弱了阵容深度，导致关键位置伤病频发时缺乏应对能力。抗议现场，有球迷手持“我们不是试验田”的横幅，直指管理层将球队视为低成本运营的试验品。
主教练史蒂文·谢拉德自2023年11月上任以来，尝试从传统英式长传体系转向控球主导，但转型效果有限。Sofascore数据显示，斯托克城2024–25赛季的控球率虽提升至48%，但向前推进效率低下，中场三区传球成功率仅79%，远低于升级区球队平均85%的水平。更致命的是防守端漏洞——定ayx位球失球占比高达38%，为英冠最高之一。
谢拉德的战术摇摆加剧了问题。面对强队时常采用五后卫保守阵型，却因边翼卫回防不及时屡遭反击；对阵弱旅改打4-2-3-1时，又因前场缺乏串联点导致进攻脱节。12月对阵米尔沃尔一役，球队全场控球率达52%，但仅有1次射正，暴露了无效控球的顽疾。球迷集会中多次呼喊“给我们一个清晰的身份”，折射出对战术混乱的深层焦虑。
抗议的核心诉求之一是要求俱乐部公开引援策略与财务规划。斯托克城自2021年被瑞士财团收购后，未再发布详细财报，仅通过季度简报披露“可持续运营”原则。然而，Transfermarkt记录显示，2024年夏窗净支出仅800万欧元，在英冠属中下游水平，与球迷期待的“重返英超投入”存在落差。
更令支持者不安的是管理层的沟通缺失。主席约翰·科茨近年极少接受本地媒体采访，2025年11月董事会改组亦未说明原因。相比之下，同处英冠的利兹联、诺维奇均定期举办球迷论坛，解释转会逻辑与青训进展。斯托克城的沉默被解读为傲慢，集会中“我们值得被倾听”的标语，实则是对话语权剥夺的集体反抗。
斯托克城曾是英超时代“巨人杀手”的代表，2011年闯入欧联杯八强的辉煌仍被老球迷津津乐道。但如今球队在英冠的挣扎，与其历史地位形成刺眼对比。2025年1月，俱乐部纪念建队158周年时，官方社媒发布的怀旧视频下，热评第一却是“怀念能踢欧战的日子”。这种情绪在抗议现场具象化——许多中年球迷带着孩子举牌“别让下一代只记得失败”。
青训体系的产出断层进一步放大危机。过去五年，斯托克城一线队仅提拔3名自家青训球员，而2010年代同期曾涌现肖克罗斯、惠兰等国脚级人才。球迷担忧俱乐部正从“社区象征”蜕变为“过客球队”，集会中反复播放的队歌《Delilah》副歌，既是情感纽带，也是对身份消逝的哀悼。
球迷集会后，俱乐部罕见发布声明承诺“重新评估足球运营结构”，但未给出具体时间表。历史上，类似压力曾催生改变：2018年纽卡斯尔球迷抗议后，阿什利最终出售俱乐部；2022年伯明翰城球迷罢赛迫使董事会重组。然而斯托克城财团持股稳固，短期易帅或调整引援策略的可能性大于所有权变更。
真正的考验在于能否建立制度性对话机制。若仅以空洞承诺安抚球迷，抗议可能升级为抵制季票续购或主场静坐。反之，若开放转会决策透明度、设立球迷代表席位，或能重燃信任。正如集会组织者所言：“我们不要口号，要看到名字、数字和计划。” 斯托克城的未来，正悬于管理层是否愿意把看台的声音转化为更衣室外的行动力。
